Introduction
La courge est un légume généreux et rustique, apprécié pour sa capacité de conservation et sa polyvalence en cuisine. Qu’elle soit potiron, butternut ou musquée, la courge demande de l’espace et une terre riche pour s’épanouir.
1. Le Choix des Variétés
On distingue plusieurs grandes familles :
– Les courges d’hiver : Comme la Butternut ou le Potimarron, elles se conservent plusieurs mois.
– Les courges d’été : Comme la courgette (sa cousine), à récolter jeunes.
– Les courges ornementales : Utilisées principalement pour la décoration d’automne.
2. La Plantation
Quand planter ? Les courges craignent le gel. Semez-les à l’abri dès avril, ou achetez des plants en jardinerie pour une plantation en pleine terre fin mai.
Le sol : Un sol très riche en matières organiques, profond et bien exposé au soleil. Un apport massif de compost est indispensable.
La méthode : Plantez en poquets (groupes de 2-3 graines) espacés de 1 m à 1,5 m pour laisser les tiges s’étendre.
3. L’Entretien Quotidien
L’arrosage : Arrosage régulier et abondant au pied. Évitez absolument de mouiller le feuillage pour prévenir l’oïdium, très courant chez les courges.
Le paillage : Un paillage épais (paille, tontes de gazon) est essentiel pour maintenir l’humidité et protéger les fruits du contact direct avec la terre.
L’observation : Surveillez la croissance des tiges et guidez-les si nécessaire pour optimiser l’espace.
4. Prévention des Maladies et Ravageurs
Surveillez principalement :
– L’oïdium : Ce feutrage blanc sur les feuilles. Traitez avec un mélange d’eau et de bicarbonate de soude.
– Les pucerons : Utilisez du savon noir ou favorisez la présence de coccinelles.
5. La Récolte
Récoltez la courge lorsque la tige devient sèche et ligneuse et que la peau est dure au toucher. Pour les variétés d’hiver, récoltez avant les premières gelées pour garantir une bonne conservation.